Hvem var Vasco Da Gama?

Mange vet hva han gjorde, men ikke så mange vet hvorfor han dro ut på oppdagelsesreisen sin. Når levde han egentlig? Hvordan var samfunnsforholdene på tiden han levde? Hvordan påvirket ideene fra denne tiden på Da Gama? Dette er bare noe av det jeg vil legge frem.

Hvem var Da Gama?
Vasco Da Gama var en portugisisk oppdagelsesreiser. Den tiden han levde i, kan vi kalle den europeiske ekspansjonsepoken. Dette er på grunn av at det var en del land i Europa som var veldig bevisste på at de ville finne nye land slik at de kunne få mer land som de kunne boltre seg i. Vasco Da Gama ble født 31. Mai 1460 eller 1469, ved en kirke som blir kalt ”Nossa Senhora Das Salas”. Kirken ligger i byen Sines som er i Sør-Portugal og ligger ved kysten. Sines har en av de få havnene så ligger ved Alentejokysten. I denne byen besto det ikke så mye mer enn en liten klynge med hus som var bebodd av folk som levde av fiske. Det var foreldrene til Da Gama som lærte ham å svømme, fiske og ikke minst; å seile. Foreldrene hans het Estevao da Gama (faren) og Isabel Sodre (moren). Faren var i 1460 ridder, men ble senere lønnet til å bli sivil guvernør av Sines. Man vet egentlig ikke så mye om Vasco Da Gama i oppveksten, men man antar at Da Gama studerte i landsbyen Èvora. Her studerte han noe han kom til å trenge på oppdagelsesreisen sin, nemlig navigasjon og matematikk. Og siden det ikke fantes kompass på denne tiden, måtte han også ha lært seg astronomi, siden man på 1500-tallet måtte navigere seg etter stjernene. Den portugisiske historikeren Teixeira De Aragão antar at Da Gama kan ha studert Astronomi under astronomen Abraham Zacuto.
Noen år etter at Christofer Columbus kom hjem fra sin reise over til Amerika, reiste Da Gama østover for å fullføre det Portugal lenge hadde ønsket; å nå India. Dette var i 1497 da Kong Johan regjerte i Portugal. Kong Johan var rasende da han fikk vite at spanjolene tok rettighetene til det landet som Columbus hadde oppdaget. Etter at de to landene hadde kranglet lenge om det nye landet, inngikk Portugal et kompromiss. Det var at alt som lå øst for Kapp Verdeøyene var Portugisisk interessesfære. Kapp Verdeøyene er øyer som ligger ca 50 mil utfor Afrikas kyst. Forberedelsene til den store ekspedisjonen begynte etter at Spania og Portugal kom til enighet. Spørsmålet var bare hvem som skulle styre selve ekspedisjonen. Kongen ville ikke at sine underståtte skulle feire altfor store triumfer. Derfor fant han en nokså ukjent mann for de fleste: Vasco Da Gama.
Da Gama startet reisen sin mot India i 1497 og kom tilbake etter at han fant ut veien til India, i 1499. Vasco Da Gama giftet seg med Catarina de Ataíde. De fikk til sammen syv barn, kun et barn var en jente. Han døde i en by i India kalt Cochim, 24. desember i 1524. Da Gama ble senere en viktig brikke i utviklingen av Portugal som kolonimakt.

Hvorfor dro han ut ?
Kong Johan ville nå India sjøveien for en invasjon i Russland, hadde stengt av Russland som handelsvei for luksusvarer (porselen, silke og krydder) til Europa fra Asia. For å få frem varene måtte det gå gjennom arabiske mellommenn som tok seg såpass bra betalt at det lønnet seg knapt å gjøre denne handelen. Heldigvis hadde navigasjon og skipsbygging blitt såpass bra at hvis en bare kunne finne veien til India via sjøen ville dette bli ”big business” for den som kunne finne veien.

Samfunnsforhold og samtidens ideer
Vasco Da Gama kunne ikke ha funnet seg bedre tid å reise på. Det var jo på denne tiden renessansen begynte å utvikle seg. Renessanse betyr gjenfødelse. Det som ble gjenfødt var antikkens tenkemåte. I renessansen ble det løsnet litt på båndet som teologien/kirken hadde satt. Det betydde at man fikk større frihet til litteratur, vitenskap og forskning. Dette var veldig viktig. For nå trengte ikke alt å bli linket til religion. Kirken hadde fortsatt mye makt, og fortsatt ett godt og tett bånd med kongen. Konger på den tiden var som kirken beskrev dem; guds nåde. Kong Johan av Portugal så at hvis man klarte å nå India via sjøveien, ville man oppnå veldig stor rikdom og dermed stor makt. Det var jo en grunn til at Vasco Da Gama og mannskapet fikk to nybygde skip. ”St. Gabriel” og ”St. Rafael” var større og prektigere enn noe annet fartøy man hadde sett, samt et mindre skip og et proviantskip. Ikke nok med at man hadde fått nye skip, man hadde også fått den beste navigasjonsteknologien om bord. Selv om man hadde fått det beste av det beste, så var ikke sjøruten uten farer. 54 av Da Gamas 170 menn overlevde og kun to av de fire skipene returnerte tilbake til Lisboa i 1499.

Kilder
• wikipedia
• wikipedia
• Bok: Carl Grim Berg, Menneskenes liv og historie nr 3: Oppdagelser
• skolenettet